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20cmほどの厚さのコンクリートで出来たシェルター。
幼き10人程の子供と共に身を隠す。


外では人種問わず、誰が敵で、誰が味方とも分からない戦争が続く。



「ねぇ、もう外に行きたいよー･･･」
「まだ出れないの・・・？」

何日も閉じ込められて子供も心身共に限界である。

「外は危ないんだって。駄目って云ってたよ」
「えぇ～～」

―もう寝よう。明日になったら外へ出られるかもしれない

子供を宥めながら寝かせる。


子供が眠り静まり返った頃、シェルターの厚い扉をたたく音がした。

「い・・・入れてください･･･！！すぐ・・・助けて下さい！！」


今は一体何時の時代なんだろう。

インターホンに2人の子供が映っていた。

頭から血を流して･･･。


急いで彼等を入れ手当てをする。


―何があった

「戦争は･･･終わろうとしてるのです･･･。ただ･･･もっと恐ろしい事が起こるのではと･･･」



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気が付くと焼けた家々や崩れ落ちそうなビル、力尽きた人々が座り込むかつては活気付いていた街の中にいた。
彼処から煙が立ち上り、焚火のような炎が点々と残っている。

―戦争は･･･終わったのか？


数台の大きなトラックがエンジン音を響かせて近づいてきた。

何のエンブレムもない迷彩服を着て、肩にライフルを掛けた兵士達がそれぞれのトラックから数人ずつ降りてきて、座り込む人々に声を掛けている。
声をかけられた人の中には、何やらカードや手帳のようなものを差し出す者もいる。
そして、それらを差し出さない人の中には、無理矢理トラックに乗せられていった。


2人の兵士が近づいてきた。

「何か、身分の証明できるものはありますか？」


アジア人のような顔立ち。

―このようなものでよければ･･･

かつて、まだ戦いが世界中に広まっていなかった頃に使っていた運転免許証を差し出す。

「ありがとうございます、＊＊＊＊ｻﾝ。今の苦しみを乗り越え、生きて新たな世界を見届けられるよう祈って居ります」

２人は敬礼をして遠ざかった。


―あ・・・・あの・・・・！トラックに乗せられた人々は何処へ向かうのでしょう・・・

声を掛ける。

「彼等は・・・身分のない奴等は、何も無いところへ行くのです」


―着いて行ってもよろしいでしょうか

「貴女が耐えられるのなら、それでもかまいませんよ」

答えた兵士は笑った。

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とある施設。

そこには何人もの子供が重労働を強いられていた。

細い体でひたすら機械を動かしたり、重い物を運んだりしている。

足元には電気が通る仕掛けがあり、一瞬たりとの休息も許されない。


「働け！！働くんだ！！！今のお前達に休む権利はない！！」

体格のいい男が叫んでいた。



―彼等は一体･･･

「こいつ等は身分が無いんですよ。証明できない。だから今後の世界の為に働くのさ、永遠にね」

案内をしてくれた兵士が云う。


―ひ・・・ひどい･･･


夜になると、子供達は狭い部屋に集められ、身を寄せて眠っていた。
中には昼間の恐怖から、涙を流し、声を殺してなく者もいる。

「お前達はよく働いている。泣かなくていいんだよ。いつか報われるさ」
昼間声を張らしていた男が其の子等を慰めていた。


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翌日、別の施設に居た。

異臭･･･。


正方形の鉄でできた巨大な剣山のようなものが4本のチェーンによりいくつも天井から釣り下がっていた。

生臭い血の臭い。


4本のチェーンのうち、2本が外れる。
其の反動で剣山が何かに向かって振れた。

向かった先には人間の列。


人種男女問わず、何百何千人もの人間が全裸で並べられ、剣山が向かってくる恐怖に叫んだり震えたりしている。


耳を塞いでも手を抜けて頭に響く叫び声。
目を閉じても脳裏に浮かぶ人達の行末。
肺に残る血生臭い空気。

「彼等は、身分もない使い物にならない大人共です。いらないモノは此処で朽ちるのですよ。貴女は立派な身分があるので決してあのようにはなりませんよ、安心してください」

案内人の男が笑いながら云った。